DEBUTTERCUPS
Hast du dich schon einmal am Ende eines Trails - oder auch nur auf halber Strecke - dabei ertappt, dass du deine Hände ausschütteln musstest? Oder hast du dir gesagt: "Reiß dich zusammen!", während du Angst um dein Leben hattest und fast dein Vorderrad verloren hast? Diese hochfrequenten Vibrationen mit geringer Amplitude, die wir als „Trail Chatter“ bezeichnen, können dazu führen, dass dein Rad die Bodenhaftung verliert, die Hände ermüden und sogar, wie es ein Fahrer ausdrückte, „deine Augäpfel vibrieren“. Stell dir Hufabdrücke im getrockneten Schlamm, kleine Gesteinsbrocken bei hoher Geschwindigkeit und flache Spurrillen vor - diese kurzen und schnellen Frequenzen können einem ansonsten guten Tag ein Ende setzen. Die Dämpfung ist zwar dafür ausgelegt, Stöße zu absorbieren, aber das Rütteln auf dem Trail findet oft seinen Weg an der Dämpfung vorbei, die Gabel hinauf und in deine Hände.
Während der Entwicklung der Charger 3 Dämpfung sprachen einige Ingenieure über den Frequenzbereich und wie man das Fahrwerk aus dieser Perspektive beurteilen kann. Als er eines Tages mit seinem Bruder einen Baum fällte, entdeckte Tim Lynch, Senior Design Engineer bei RockShox, den Frequenzbereich im echten Leben, abseits des Fahrrads. Tims Kettensäge hatte einen gummigedämpften Griff, die Kettensäge seines Bruders dagegen nicht. Als sein Bruder über taube Hände klagte, wurde Lynch klar, dass dies die frequenzbasierte Dämpfung war, über die er mit seinen Kollegen diskutiert hatte. Der gummigedämpfte Griff verhinderte, dass die rasselnden Vibrationen der Kettensäge seine Hände ermüdeten, so dass er länger und bequemer arbeiten konnte als sein Bruder. Lynch erzählte seinem Kollegen, dem Konstrukteur Skyler Teachout, von dieser Idee. Der griff in seine Schreibtischschublade und holte etwas heraus, das wie ein Stück Gummi aussah, das an Metall befestigt war, aber in Wirklichkeit eine Version eines Frequenzisolators war. „Du meinst, so wie hier?“
Sie machten sich daran, das Konzept zu verfeinern, um es speziell für das Fahrwerk von Fahrrädern einzusetzen. „Wir waren gespannt, wie sich das auf das Fahrgefühl auswirken würde, also haben wir ein paar Muster gebaut, um zu sehen, ob die Performance mit der Theorie übereinstimmt“, sagt Lynch.
Was genau sind ButterCups?
Explosionszeichnung von ButterCups
ButterCups befinden sich sowohl auf den Dämpfer- als auch auf den Luftfederschäften der Ultimate-Gabeln. In ihrer goldenen Verpackung verwenden die ButterCups Gummipucks und eine Metallplatte, um Frequenzen zu absorbieren, die sonst auf den Fahrer übertragen würden.
Beginnen wir mit der Funktionsweise der Dämpfung: Wenn deine Gabel auf ein Hindernis trifft, wird deine Tauchrohreinheit komprimiert und nach oben bewegt. Diese kleinen, häufigen Vibrationen beim „Trailchatter“ sind nicht immer groß genug, um den Dämpfer zu aktivieren, so dass die Vibrationen in deine Hände gelangen. An dieser Stelle kommen die ButterCups zum Einsatz. Die ButterCups dämpfen die Vibrationen, indem sie auf die Metallplatte drücken, die am Dämpferschaft befestigt ist und sich zwischen den Gummipucks befindet. Wenn dein Rad also auf Bodenwellen trifft, bewegt sich die Tauchrohreinheit der Gabel nach oben und drückt den unteren Puck gegen die Metallplatte, die am Dämpferschaft befestigt ist, und fängt so den Schlag ab. Wenn die Tauchrohreinheit von den „Trailchatter“-Vibrationen zurückfedert, wird der obere Puck zwischen der Metallplatte und der Oberseite des ButterCups zusammengedrückt und absorbiert so die Schläge durch die Vibrationen.
Dämpferseite ButterCups in Aktion
Schauen wir uns mal die Luftfederseite an: Die ButterCups am Luftfederschaft funktionieren ganz ähnlich, aber die Federseite ist so eingestellt, dass sie beim Einfedern effektiver ist als beim Ausfedern. Deshalb hat der Luftfederschaft nur einen größeren Gummipuck und verwendet einen O-Ring, wenn das System wieder ausfährt.
Diese kleinen ButterCups verleihen deiner Federung eine vertikale Elastizität von ca. 4 mm und verringern Vibrationen um durchschnittlich 20 %, wenn sie deine Hände erreichen. All das funktioniert, wenn dein Bike in Bewegung ist.
Federseitige ButterCups
Unser Ansatz war es, die Härte des Untergrunds zu dämpfen. Wir haben festgestellt, dass die ButterCups für das hochfrequente Rütteln mit niedriger Amplitude verantwortlich sind und die anderen Teile des Systems ihre Arbeit besser erledigen können.
–Skyler Teachout
Entwicklung und Test
Als Lynch die ButterCups zum ersten Mal an seinem Fahrrad ausprobierte, war er angenehm überrascht, wie sie sich anfühlten: „Das erste, woran ich mich erinnere, war getrockneter Schlamm mit einem Haufen Fußspuren, und als ich darüber fuhr, war es einfach nur leise.“
Die nächste Version wurde von einem erweiterten Entwicklungsteam mit zwei identisch gebauten Fahrrädern für A/B-Tests getestet. Lynch erklärt: „Wir fuhren über das holprige Stück, tauschten die Räder, fuhren über das holprige Stück, tauschten die Räder und wiederholten das Ganze, bis wir uns in unseren Entscheidungen sicher fühlten.“
Sobald sie genug Erfahrungen gesammelt hatten, um zu bestätigen, dass ButterCups einen spürbaren Vorteil für den Fahrer bieten, ging das Team zur Überprüfung ins Labor. Senior Test Engineer Brian Hatin erstellt Tests für Federgabeln und Technologien. Da es sich bei den ButterCups um eine brandneue Entwicklung handelte, begannen sie mit Haltbarkeitstests. „Als wir anfingen, hatten wir einige sehr weiche Pucks. Wir haben sie auf unseren Prüfstand gelegt, der die Haltbarkeit testet, und wir haben festgestellt, dass sie zerfressen wurden. Wir haben noch einige andere Tests, die speziell auf Dämpfer zugeschnitten sind und bei denen es um Hochgeschwindigkeitsstöße geht, wie z. B. einen Fall auf die Ebene oder einen Durchschlag. Die neueste Version der Pucks überlebte entweder alle Tests, oder sie wurde zerschnitten. Das half den Ingenieuren, jedes Design zu überarbeiten und schließlich bestimmte Formen, Härtegrade und Materialien zu finden, von denen wir wussten, dass sie in der Praxis halten würden.“
Etwa zur gleichen Zeit baute Hatin ein Fahrrad zur Datenerfassung - die Grundlage, um reale Daten im Feld zu sammeln und die Auswirkungen der ButterCups auf den Trailchatter zu überprüfen. „Wir versuchen, die Spitzen dieser Inhalte zum Vorteil des Fahrers abzuschwächen oder abzuschneiden. Was wir in den Daten gesucht haben, ist eine geringere Rückkopplung - der Fahrer wird weniger ermüdet, er wird weniger beeinträchtigt, er kann durchhalten, schneller fahren, hat besseren Grip und eine bessere Kontrolle.“
Feldtestdaten
Mit all diesen Daten und Tests im Rückspiegel konnte der leitende Konstrukteur Eric Neeley frühere Versionen verfeinern und die endgültigen ButterCups entwerfen - die kleinen goldenen Cups, die am unteren Ende der Dämpfer- und Luftfederschäfte sitzen. „Obwohl wir nach der Entwicklung des Konzepts drei oder vier Versionen durchliefen, hat es sich im Vergleich zum ersten Prototyp nicht wirklich verändert. Es ist eine nette, einfache Technologie, die einen großen Einfluss darauf hat, wie kleine Stöße auf die Hände übertragen werden. Das hat viel zum Fahrkomfort beigetragen, den wir anstrebten, ohne dabei auf Kontrolle und Handling zu verzichten.“
Es gibt Komfort und es gibt Grip. Bei der Entwicklung der ButterCups und der Messung ihrer Auswirkungen auf das Fahrerlebnis versuchen unsere Ingenieure, beides in Einklang zu bringen.
Das Vertrauen kommt von der Steifigkeit deiner Gabel und davon, wie viel Grip du spüren kannst. Du fährst um die Kurve und merkst, dass ein Teil des Geräuschs nicht in deine Hände gelangt. Plötzlich fühlst du dich wohler, fährst entweder sicherer oder schneller und gehst dabei das gleiche Risiko ein.
–Tim Lynch
Sicherer fühlen und schneller fahren. Deshalb haben wir den Charger 3 Dämpfer überarbeitet und die ButterCups entwickelt. Zwei Technologien, die gemeinsam für das beste Fahrgefühl sorgen, das wir je hatten. Jetzt ist es an der Zeit, dass du es versuchst und Ja sagst zum letzten Run des Tages.
ButterCups sind im RockShox Ultimate Programm 2023 zu finden: Pike Ultimate, Lyrik Ultimate und ZEB Ultimate. Alle Gabeln der RockShox Signature Series 2023 können mit ButterCups nachgerüstet werden, indem du auf den Charger 3 Dämpfer aufrüstest und den DebonAir+ Luftfederschaft gegen einen mit ButterCups austauschst. Dein Service-Handbuch findest du unter www.rockshox.com. Hast du Fragen zur Montage? Schau dir unsere FAQ-Seite zum Gabel-Programm 2023 an.
Renderings von Ray Bach. Fotos von Mason Mashon und James Stokoe. Text von Sarah Walter.