ESANNIE FORD
Annie Ford, a climate activist, marine biologist, surfer, mountain biker, and world record holder, uses cycling to raise awareness for her passions and fundraise for important causes. From May to July 2024, she rode 2,337 miles from Mexico to Canada to raise money to stop offshore oil and gas projects.
In addition to advocating for the environment, Annie uses the bicycle to highlight gender inequities, serving as a role model for women worldwide. Her extraordinary achievements demonstrate that women, even solo and unsupported, can make a significant impact. While acknowledging the privileges she has had on her journey, she hopes to accelerate diversity and inclusion in the sport of cycling.
There is no one thing I know more empowering to woman than a bicycle.
El ciclismo se ha convertido en una de las herramientas más potentes que he utilizado para influir positivamente en las causas que me importan mucho. Las bicicletas, gracias a su atractivo universal, trascienden fronteras y demografías, lo cual las convierte en un poderoso vehículo para el cambio. He aprovechado estratégicamente el ciclismo para concienciar y apoyar causas que me interesan, especialmente la promoción de la igualdad de género en el deporte, un ámbito que sigue haciendo frente a importantes desafíos en un momento en el que el cambio cobra cada vez más impulso.
Pocos deportes ofrecen las ventajas tan únicas que proporciona el ciclismo. Se distingue por su proyección mundial (con eventos como el Tour de Francia, que atrae a millones de espectadores), su versatilidad (desde los desplazamientos diarios hasta el cicloturismo todoterreno y las carreras de larga distancia) y su capacidad para empoderar a las personas (aportando libertad, independencia y oportunidades). Con una defensa y un apoyo constantes, el futuro del ciclismo será más brillante y más inclusivo para todos los que lo practiquen, independientemente de su género, procedencia o experiencia.
Me considero una persona especialmente privilegiada. Muchas de las barreras que normalmente impiden a las personas disfrutar plenamente del ciclismo desaparecieron para mí gracias a la amabilidad y generosidad de amigos y desconocidos de la comunidad ciclista. Al principio, me prestaban bicicletas gratis, tenía acceso a bicicletas de calidad a precios asequibles, tenía amigos ciclistas profesionales que me ayudaron a mejorar rápidamente mi técnica y tenía pistas de primera categoría como el Maydena Bike Park justo al lado de casa. Nunca me tuve que enfrentar a problemas financieros, ni de accesibilidad ni relacionados con mis habilidades técnicas.
Aun así, esta experiencia es poco frecuente. Para la mayoría, las bicicletas son caras de comprar y alquilar, los senderos suelen estar lejos y la jerga del ciclismo puede ser difícil de aprender. Las clases particulares pueden ser caras y muchos, simplemente, no tienen las oportunidades que yo tuve. Y sin la generosidad de las personas, no estaría donde estoy hoy. Mi trayectoria es la prueba de lo que es posible cuando se eliminan los obstáculos y se apoya y empodera a las personas.
Para afrontar estos retos y crear un entorno ciclista más accesible y equitativo, debemos conceder a la gente la oportunidad de probar el ciclismo de forma gratuita, ofrecer clases asequibles y construir senderos e instalaciones cerca de los núcleos de población. Al crear un sistema en el que todos pueden acceder a estos recursos, podemos garantizar que el ciclismo se convierta en una opción viable para todos, no solo para aquellos con medios económicos o acceso a equipos especializados.
El papel de la comunidad y las redes de apoyo, especialmente en lo que a las mujeres se refiere, no puede subestimarse. Ya sea a través de clubes locales u organizaciones internacionales, estas redes ofrecen recursos, mentoría y aliento en todos los niveles del deporte. Al ofrecer apoyo, fomentar la práctica del ciclismo entre amigos o unirse a clubes locales, podemos ayudar a crear una comunidad ciclista más inclusiva y solidaria para todos.
El ciclismo me ha aportado amistades duraderas y experiencias increíbles, y me ha permitido superar mis límites de una forma que nunca imaginé. De cara al futuro, espero que se apoye más a las mujeres que se interesan por el ciclismo, sobre todo en lo que respecta al alquiler de bicicletas a precios asequibles, las clases particulares, la igualdad de premios en los eventos y la representación equitativa en todos los niveles de la industria.
La presencia y el patrocinio de las mujeres en el ciclismo son fundamentales a la hora de impulsar el crecimiento de este deporte y fomentar su práctica entre las mujeres. A medida que aumenta la visibilidad de las ciclistas, también lo hace la accesibilidad a las bicicletas y a los senderos, lo cual anima a más mujeres a practicar este deporte. Los patrocinios han sido fundamentales a la hora de proporcionar a las ciclistas el apoyo financiero que necesitan para entrenar y competir al más alto nivel, lo cual les permite centrarse en su evolución deportiva al tiempo que logran la exposición que merecen.
The push for equality and inclusion in cycling is gaining momentum, and the future looks promising. As more girls are given the opportunity and support to engage with the sport, they will have greater access to resources, leading to a stronger, more diverse cycling community. Role models like Casey Brown, Vali Höll , and Lael Wilcox have already proven how successful women can be in cycling, encouraging more young girls to take up the sport. This increase in participation ensures a steady pipeline of talent and strengthens the cycling community.
Additionally, sponsorship opportunities are becoming more abundant as brands recognize the marketability and influence of female cyclists. This financial support is essential to elevating the profiles of these athletes and increasing the visibility of women’s cycling to a broader audience. As this support continues to grow, so will the opportunities for future female athletes, empowering them to pursue careers in cycling and compete at the highest levels.
I am committed to contributing to this positive change by continuing my advocacy for the sport, supporting and encouraging women in cycling, and highlighting its physical and environmental benefits. Cycling’s emphasis on sustainability resonates with a broader audience, attracting those passionate about both athleticism and environmental stewardship. Through collective effort and continued advocacy, I believe we can create a more inclusive and equitable future for cycling, where everyone—regardless of gender—can experience the empowerment and joy that riding a bike brings.
Words by Annie Ford | Photos by Chris Dunn