RAMPAGE REWRITTEN

DIRT ALCHEMISTS

Behind every line at Rampage is a crew of dedicated diggers who transform the rugged desert into playgrounds of possibility. Armed with shovels, picks, and a vision, each team of diggers works long days under the sun, sculpting dirt and rock into rideable masterpieces. Their work is part science and part art. They study every slope, angle, and ridge, but a keen understanding of flow and rider dynamics ultimately shapes their designs.

Antes de que el mundo vea el resultado de su trabajo, el personal de excavación ya habrá acumulado turnos de trabajo de doce horas, y a su lado, las propias participantes habrán escarbado, estudiado, imaginando y planeado sus bajadas. Ni que decir tiene que los excavadores son los héroes anónimos del Rampage, aunque no estarían aquí sin haber sido convocados por las participantes.

WOMEN MAKING HISTORY

When the sun rose on Thursday morning, the women of Rampage knew the day marked perhaps the biggest moment of their careers... and also a seismic shift in mountain biking. Every rider on the start ramp felt the weight of the moment, yet there was an undeniable calm—a quiet confidence from years of pushing boundaries in a sport that was finally offering space for them. They looked down their lines, knowing they’d soon showcase what they’d been building for years. This was more than a competition; it was a redefining of what’s possible, a moment the world would remember as the point freeride expanded into something bigger, bolder, and more inclusive.

Casey Brown, cariñosamente apodada la madrina del freeride femenino, fue la segunda mujer en bajar. Descendió con facilidad y precisión, afrontando el pronunciado “Laundry Chute”, con la suavidad que había practicado en los entrenamientos. Cada uno de sus movimientos demostraba puro instinto. Terminó su bajada con una puntuación de 77,33, asegurándose el tercer puesto del podio, pero quizá el mayor honor del día fue recibir el galardón Espíritu de McGazza. Este premio no sólo reconoce su actuación, también su afán en respaldar a otras mujeres, apoyar al colectivo y hacer evolucionar el deporte como haría Kelly McGarry. A Casey le tocó la fibra sensible.

Vero Sandler bajó unas participantes después de Casey, preparada para demostrar la dedicación que su equipo había puesto durante la semana. Como mucho equipos, viajaron medio mundo para excavar y apoyar a su freerider. Con su incondicional equipo galés a su lado, Vero derrochó energía mientras descendía por su trazada, inspirándose en los mensajes de ánimo que habían escrito, literalmente, con rotuladores en su Santa Cruz V10. Su impresionante actuación obtuvo una puntuación de 71,0, asegurándose la quinta posición.

REDEFINING THE GAME

As the Women’s Finals celebrations ensued, it was apparent that the bar had been raised for everyone in the competition. Whether a rider was making their debut or returning for their 18th time, like Kyle Strait, each edition has consistently shattered expectations year after year.

Szymon Godziek is no stranger to Red Bull Rampage, competing for the sixth consecutive year since 2018. After securing second place in 2022, he was on a heater during his Finals run in 2023 before a dramatic crash ended in a DNF. With unfinished business, the Polish freerider is the first to push the limits at the venue, having already sent a stunning 95-foot drop on the first day of practice. It was hard to imagine how much bigger riders would be able to go in Finals on Saturday.

EVOLUCIONANDO LA PERFECCIÓN

Brandon Semenuk afrontaba la edición 2024 siendo el único participante con cuatro victorias en el Red Bull Rampage, consolidando su legado como uno de los más grandes de este deporte. Su inigualable capacidad para combinar su depurada técnica con su creatividad al elegir trazadas y ejecutarlas a la perfección, le sitúa como la referencia para futuras generaciones.

El diseño de trazadas de Brandon ha evolucionado tanto como su ejecución. Trabajar con el mismo equipo de excavadores durante los últimos cuatro años, le ha permitido aumentar su creatividad. El éxito requiere la dedicación de un personal unido, con un planteamiento afianzado y probado a lo largo del tiempo. No hay mejor equipo para el Rampage.

El desenlace

El viento tenía que aparecer justo el día de la final. Aunque se debe en gran parte por la diferencia de temperatura al amanecer, generalmente se considera como un aguafiestas. La mezcla de paciencia, instinto y contención colectiva de la respiración de los espectadores, con la puerta de salida casi 250 metros por encima, intensifica la expectación y la emoción del día.

Brandon, fue el primer freerider en alcanzar la meta, e iba encaminado a subirse al podio. Observando su manga, todo encajaba a la perfección, un truco tras otro en cada tramo. Llegando al final, un backflip tailwhip no sale como espera, y puntúa 61,33 tras librarse de una caída. Es hora de prepararse para la siguiente bajada.

Nueve participantes después, Szymon Godziek, toma una de las trazadas más comentadas del día. Lo dio todo a lo largo de la semana, ejecutando enormes volteretas y demostrando la capacidad necesaria para continuar donde lo dejó el año pasado. Szymon se coloca en cabeza con una puntuación de 91,66. Por un instante, sus sueños parecen estar a punto de hacerse en realidad.

Reescribiendo los libros de récords

Aunque todo parecía estar a favor de Szymon, si había alguien que podía superarle, ese era Brandon. No porque necesitase ganar sino porque Brandon necesitaba bajar como lo había visualizado.

Tras horas de interrupciones por el viento, seis participantes vuelven a subir hasta la puerta de salida para una segunda manga, pero sólo dos deciden bajar de nuevo. El equipo de excavadores de Brandon se colocó bajo la puerta de salida con los brazos cruzados e indicándole que no bajase por exceso de viento. La cuenta atrás para bajar se agota… Brandon muestra los pulgares y se lanza. Parece como si el viento se hubiese detenido, mientras todos los espectadores contienen la respiración. No es ninguna sorpresa que Brandon esté ejecutando perfectamente todos los trucos de su bajada. Mientras la mayoría se relajan tras su manga, Brandon perfecciona cualquier error que haya podido cometer.

Tras una deliberación arbitral que parece durar una vida, se le otorga una puntuación de 92,73, convirtiéndose en el único pentacampeón del Rampage. Con enfoques diferentes, Brandon y Szymon saben que han jugado en la cuerda floja entre riesgo y recompensa. Al final de la jornada, sólo puede haber un ganador, pero está claro que ambos han grabado sus nombres en la historia del Rampage.

El próximo capítulo aguarda

A primera vista, el Red Bull Rampage da forma al desierto. Desde 2001 se han ido perfilando trazadas en las areniscas laderas de Virginia. Sus 18 diferentes ediciones han contado diez únicos ganadores, cada uno aportando su legado que ha quedado grabado en la tierra. Aquí se han vivido momentos históricos, como el backflip ganador del 2003 y la aparición de jóvenes talentos cuyas carreras comenzaron en Rampage con sólo 14 y 17 años. Estos “críos” han evolucionado hasta convertirse en ganadores de dos, tres y ahora cinco ediciones.

Sin embargo, tras una semana superando las dificultades del Rampage, está claro que no sólo perfilamos el desierto, éste a su vez nos forja, confrontando nuestros miedos y alimentando nuestras ambiciones. Las mujeres que hicieron historia en Rampage están allanando el camino a las jóvenes que las vieron hoy, ofreciendo un poderoso ejemplo de lo que es posible. Una experiencia que trasciende las palabras, resonando fuertemente mientras nos adentramos en un futuro en el que la historia continuará reescribiéndose.